In den USA gibt es über 2000 Sprachschulen für Ausländer.
Bei der erdrückenden Mehrheit dieser Schulen handelt es sich um Sprachprogramme an Colleges und Universitäten, die ausländische Sprachschüler – zum grössten Teil aus dem asiatischen Raum – auf eine Weiterbildung an einem amerikanischen College oder einer Universität vorbereiten.
Sobald diese Teilnehmer ausreichende Sprachkenntnisse (genügend TOEFL-Punkte) haben, wechseln die meisten von Ihnen in ein akademisches Programm. Diese Programme sind nicht auf Schweizer Sprachschüler zugeschnitten – und sie spielen auf dem Schweizer Sprachschulmarkt auch kaum eine Rolle. Das Publikum an diesen Schulen kommt zu einem sehr hohen Prozentsatz aus Asien – der Europa-Anteil ist meistens sehr bescheiden.
Dass sich die USA trotzdem zu einer beliebten Sprachschuldestination für Schweizer Sprachschüler entwickelte, verdanken sie nicht zuletzt den Sprachschulen aus England. Diesen Schulen blieb nicht verborgen, dass es in den USA kaum private Sprachschulen mit europäischer Ausrichtung gab und in der Folge gründeten sie eine Reihe von Europa-orientierten Schulen. Auch einige amerikanische Schulen realisierten, dass das europäische Publikum andere Bedürfnisse hatte. Der Durchbruch erfolgte schlussendlich mit der Einführung der Cambridge-Examen in den USA. Diese Examen wurden anfänglich ausschliesslich von britischen Sprachschulketten angeboten
– doch in wenigen Jahren folgten viele weitere Schulen – darunter auch einige amerikanische – ihrem Vorbild. So gibt es heute in den USA an allen bei Schweizer Sprachschülern beliebten Destinationen Schulen mit Cambridge-Vorbereitungskursen. Da diese Kurse hauptsächlich von europäischen Schülern gebucht werden – und darunter wieder hauptsächlich von Schweizer Teilnehmern – ist der Schweizer Anteil in allen Cambridge-Kursen in den USA beträchtlich.
Europa-orientiert
Das Angebot an Europa-orientierten Schulen in den USA ist viel kleiner als in England. Etwa ein gutes Dutzend Schulen/Organisationen absorbieren den grössten Teil des Schweizermarktes – den Rest teilen sich zahlreiche – über die ganzen USA verstreute Schulen. Dank dem Know-how-Transfer aus England und der inzwischen doch beachtlichen Erfahrung hat sich die Qualität dieser Schulen erfreulich entwickelt – wenn sie sich auch heute noch kaum mit den besten Schulen in England messen können. Das ist allerdings kaum ein Wunder – schliesslich verfügen einige der besten Schulen in England über bis zu 7O Jahren Erfahrung in diesem Business.
